Ha habido una serie de coches que han utilizado plástico transparente para las ventanas: a menudo plástico flexible para las ventanas traseras de los descapotables, y algunos con ventanas laterales de plástico rígido.
El problema es que por muy duros y duraderos que puedan ser algunos plásticos, realmente no tienen nada que envidiar al vidrio en cuanto a rendimiento. Se ven sometidos a abrasiones y arañazos, y se enturbian. Muchos plásticos también son susceptibles de ser dañados por los componentes ultravioletas de la luz solar, adquiriendo una tonalidad amarilla a medida que se degradan. Ambos aspectos pueden ser un tremendo peligro para la seguridad cuando la visibilidad a través de las ventanas es esencial para el funcionamiento del coche.
Las ventanas de plástico funcionarán para ciertas aplicaciones durante un período de tiempo, sin duda, pero para los vehículos de consumo masivo una ventana de plástico con una vida útil de 3-5 años no es realmente compatible con el resto del coche que tiene una vida útil de más de 20 años.
Como ejemplo específico de un coche con ventanas laterales de plástico que conozco, el Austin-Healey Bugeye Sprite a principios de los años 60 tenía «cortinas laterales» de plexiglás o «perspex» (en su nomenclatura). Como el coche estaba diseñado como descapotable por defecto, las ventanillas laterales se atornillaban a la parte superior de la puerta y tenían una función de deslizamiento horizontal para abrirse. Los años 60 eran una época más sencilla, o eso he oído.
Imagen del juego de cortinas laterales del Bugeye Sprite
Como se dice en esa web, «La mayoría de los Sprites tienen cortinas con plexiglás suelto o muy agrietado, lo que se convierte en un peligro por la noche o con lluvia, donde esos agrietamientos distorsionan las luces de los coches que vienen en sentido contrario y limitan gravemente la visibilidad lateral».