Hay un viejo dicho: «El éxito tiene muchos padres; el fracaso es huérfano». Podemos estar de acuerdo en que la invención del ordenador digital electrónico fue un éxito. Pero, ¿quiénes son los padres? Hay varios. Muchas historias atribuyen el mérito al matemático húngaro-estadounidense John von Neumann. Trabajó con al menos otros dos, J. Presper Eckert y John Mauchly, de la Universidad de Pensilvania, que merecen tanto crédito por su invención. Construyeron una máquina llamada «ENIAC» en la Universidad de Pensilvania. Fue demostrada al público en 1946. La ENIAC no fue más que uno de los muchos dispositivos informáticos electrónicos construidos durante la Segunda Guerra Mundial. Los historiadores suelen decir que el padre intelectual de la informática digital fue el inglés Charles Babbage, que trabajó en el siglo XIX. ¿Importa eso? Yo creo que sí. Aunque la evidencia ha estado ahí todo el tiempo, sólo recientemente nos hemos dado cuenta de que también hubo muchas «madres» del ordenador: alrededor de media docena de mujeres que hicieron el cableado del ENIAC y consiguieron que realmente resolviera problemas. Ellas también merecen ser reconocidas. La lista podría continuar, pero me detendré aquí.
