El ordenador funciona como:
En un ordenador personal (PC), la fuente de alimentación es la caja metálica que suele encontrarse en una esquina de la carcasa. La fuente de alimentación es visible desde la parte trasera de muchos sistemas porque contiene el receptáculo del cable de alimentación y el ventilador de refrigeración.
La fuente de alimentación normal de 220 V de CA se convierte en CC.
Las fuentes de alimentación, a menudo denominadas «fuentes de alimentación conmutadas», utilizan la tecnología de conmutación para convertir la entrada de CA en tensiones de CC más bajas. Los voltajes típicos que se suministran son:
- 3,3 voltios
- 5 voltios
- 12 voltios
Los 3,3 y 5 voltios suelen ser utilizados por los circuitos digitales, mientras que los 12 voltios se utilizan para hacer funcionar los motores de las unidades de disco y los ventiladores. La especificación principal de una fuente de alimentación es en vatios. Un vatio es el producto de la tensión en voltios y la corriente en amperios. Si has estado cerca de los PCs durante muchos años, probablemente recuerdes que los PCs originales tenían grandes interruptores de palanca rojos que tenían un buen peso. Cuando encendías o apagabas el PC, sabías que lo estabas haciendo. Estos interruptores en realidad controlaban el flujo de energía de 120 voltios a la fuente de alimentación.
Hoy en día se enciende el equipo con un pequeño botón y se apaga con una opción de menú. Estas capacidades se añadieron a las fuentes de alimentación estándar hace varios años. El sistema operativo puede enviar una señal a la fuente de alimentación para decirle que se apague. El pulsador envía una señal de 5 voltios a la fuente de alimentación para indicarle cuándo debe encenderse. La fuente de alimentación también tiene un circuito que suministra 5 voltios, llamado VSB por «tensión de espera» incluso cuando está oficialmente «apagada», para que el botón funcione.
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