La respuesta puede ser un poco más complicada de lo que cabría esperar.
En una tensión alterna el nivel barre hacia arriba y hacia abajo entre un determinado punto positivo y negativo de un neutro. (230V AC barre entre +230V y -230V comparado con el nivel de tierra. En realidad es incluso un poco más, pero esa es una historia para otro día)
Un enfoque muy simple sería poner un llamado ‘diodo’ en el circuito. Un diodo sólo puede dejar que la corriente fluya en una dirección, por lo que la parte negativa del ciclo de CA se eliminaría. Esto le dará un voltaje con la mitad de los ciclos barriendo entre 0 y +230V y la otra mitad del ciclo permaneciendo en 0 voltios.
Haciendo un «puente rectificador» (también llamado «circuito graetz») es posible cambiar la parte negativa del ciclo de CA a una positiva y añadiéndola a la parte positiva existente tendrías una tensión que barre entre 0 y +230V cada medio ciclo.
Esto sigue sin ser CC, que tiene un nivel estable comparado con tierra (o cero, o con otro nivel de CC). Para llegar a esto los semiciclos de CA tendrán que ser ‘estabilizados’ añadiendo un condensador en el circuito que se cargue y descargue alrededor de un cierto nivel máximo, dependiendo de la cantidad de corriente utilizada (que influye en la velocidad en la que se descarga el condensador). Incluso esta solución deja algo de «ondulación» en el voltaje.
La ondulación se puede resolver con una estabilización adicional, normalmente se utiliza un circuito integrado para ello. Los circuitos integrados bien conocidos para este propósito son el 7805 (para 5 voltios), 7812 (para 12 voltios) etcétera. Estos circuitos integrados necesitan un poco de sobretensión (si quieres tener 5 voltios de un 7805 entonces tienes que suministrar unos 8 voltios), el resto de la tensión se disipa en calor.
Así que al final puedes hacerlo tan complicado como quieras. Si una gran cantidad de ondulación es aceptable, entonces usted puede resolverlo con un simple diodo (por supuesto, debe ser adecuado para el voltaje y la corriente prevista), si usted necesita «suave» DC entonces un circuito más complejo es necesario.
Por favor, tenga en cuenta que lo anterior describe sólo algunas de las posibilidades, hay más opciones a considerar que todos dependen del uso previsto (es decir, qué voltaje y qué corriente necesita)