Utilizan una serie de herramientas, muchas de ellas disponibles en línea. Lo realmente genial de la NOAA y el NWS es que literalmente proporcionan estas herramientas y datos de forma gratuita en línea. Los pronosticadores del NWS tienen estaciones de trabajo especializadas, pero en realidad, están utilizando los mismos datos que están disponibles para usted en la web.
ADDS es un buen sitio para las observaciones y el clima de la aviación: http://www.aviationweather.gov/adds/
– Imágenes de satélite (geoestacionarias [GOES] o de órbita polar de alta resolución [Terra y Aqua MODIS])
– Radar Doppler
– Observaciones meteorológicas
– Pronósticos meteorológicos (sí utilizarán TAFs locales de pronosticadores locales que conocerán mejor los efectos locales de su región)
– Observaciones del aire superior (e.p. ej. globos meteorológicos, paquetes de sensores en aviones).
– Modelos meteorológicos
Permítanme centrarme en los modelos meteorológicos, porque esta es una gran parte de las cosas interesantes que hace la NOAA.
La NOAA tiene su propio modelo llamado GFS (Global Forecast System), y es bastante bueno. Usted puede ver la salida del modelo en línea aquí: http://www.nco.ncep.noaa.gov/pmb/products/gfs/. Pero no se limitan a ese modelo. Hay otros modelos globales, como el ECMWF, que está a cargo de los europeos y es el modelo global más preciso, pero requiere tanto procesamiento que sólo puede funcionar dos veces al día. El GFS acepta una salida de «menor resolución» en favor de un mayor número de previsiones (se ejecuta 4 veces al día). La Marina de los Estados Unidos tiene su propio modelo llamado NOGAPS, que está mejor adaptado a las previsiones para las regiones oceánicas/costeras, y muchos otros países operan con los suyos propios.
Los modelos globales son excelentes para las previsiones a largo plazo, pero no son de alta calidad para averiguar qué partes de su condado van a recibir lluvia. Para ello, existen modelos regionales y de mesoescala. Puedes encontrarlos en línea aquí: http://nomads.ncdc.noaa.gov/data.php. La Fuerza Aérea opera sus propios modelos regionales de alta resolución que son bastante impresionantes (y creo que están disponibles para el NWS). Desgraciadamente, no creo que los civiles podamos acceder a ellos.