Durante años, los productores se habían acostumbrado a que las estaciones de trabajo de audio digital fueran variaciones sobre un tema. A pesar de todas las diferencias significativas, se podía esperar que estas herramientas funcionaran de las mismas formas básicas. Entonces llegó Ableton Live. Aunque adoptó algunas de esas convenciones, se burló de otras, con una estructura no lineal basada en clips como pieza central. Ahora, Bitwig Studio es el primer rival real en el mismo molde que Ableton, y para una salida 1.0, es sorprendentemente completo. ¿La suma de sus partes constituye una alternativa digna a otros DAWs?
Bitwig toma muchas decisiones de diseño que son similares a las de Live. Combina clips y escenas no lineales con la disposición lineal, añade un mezclador que dirige los instrumentos y los efectos, permite navegar por los sonidos y los dispositivos desde un Navegador, etc. Los menús y los paneles de edición son tan parecidos que los usuarios experimentados de Ableton a menudo descubrirán que no tienen que descifrar el manual. Eso le ha valido a Bitwig algunas críticas, entre otras cosas porque cuatro de los fundadores de Bitwig procedían de Ableton.
De hecho, sin embargo, Bitwig Studio se parece a lo que podría ser Ableton Live si se le diera una segunda pizarra en blanco. Y Bitwig ofrece algunos giros, incluyendo más de las convenciones de edición y arreglos de los DAWs tradicionales, un potente sistema de modulación, y un montón de instrumentos y efectos originales.
Lanza Bitwig, y el software te guía a través de la configuración de interfaces de audio, controladores y paquetes de sonido. A continuación, el programa muestra lo que parece una típica ventana de edición de DAW multipista.
A lo largo de la parte inferior de la pantalla, elige Arrange, Mix, o Edit, y podrás centrarte en una tarea: arreglo lineal (como la mayoría de los DAW), lanzamiento de clips y mezcla (como la vista Session de Ableton), y edición enfocada a pantalla completa (muy parecida a Cubase, pero ausente en Live). También puedes elegir entre algunos perfiles de vista útiles, incluyendo la capacidad de utilizar un segundo monitor de visualización.
La capacidad de utilizar estas vistas sin problemas en concierto hace que arreglar melodías en Bitwig sea una alegría. Desde la vista Arrangement, puedes sacar rápidamente tu parrilla llena de clips sin cambiar de vista, y ver tu mezclador, tus clips y tu arreglo uno al lado del otro. Los clips también muestran su contenido de forma clara, con una vista previa de los patrones MIDI en su interior. Cakewalk Sonar hacía algo parecido, pero la relación de los clips con los arreglos podía resultar confusa. Aquí, es más fluido que en Live, incluso: puedes alternar entre disparar clips directamente y reproducir un arreglo definido por pista. Es más fácil de ver y controlar. El resultado es que puedes jugar con tu música utilizando una combinación de improvisación con clips y construcción de arreglos horizontales, en lugar de tener que centrarte principalmente en un enfoque o en el otro.
El ruteo se realiza en gran medida como en Live: una bahía de dispositivos se ejecuta horizontalmente, correspondiendo a cada pista. Pero mientras que Ableton muestra los dispositivos sólo cuando se seleccionan, Bitwig mete una vista previa en la tira de canales para que siempre tengas una visión general de lo que estás haciendo . También puedes abrir varios archivos a la vez, aunque debes alternar manualmente el motor de audio de cada pestaña. Eso te permite arrastrar y soltar contenido entre proyectos, pero limita el uso del soporte de múltiples archivos para la interpretación en vivo.
La visualización en Bitwig es siempre ordenada. Por desgracia, también es algo rígida. La mayor parte del tiempo, la escala de los elementos de la UI es fija. El esquema de color gris militar es obligatorio, también. Los iconos pueden ser a menudo poco claros, y no hay contenido tutorial en línea como en Live y algunos otros DAWs, por lo que te encontrarás refiriéndote al manual al profundizar en los dispositivos individuales. Dicho esto, una vez que te adaptes a las diferentes vistas, verás que el trabajo puede ser muy rápido. Puedes volar entre las vistas y la edición, y la edición es uno de los puntos fuertes de Bitwig Studio.
Intentar entrar en el nivel superior del mercado de software de música de baile, dominado por DAWs establecidos desde hace tiempo como Ableton, Logic y Cubase, es un reto formidable. Hay que elogiar a Bitwig por hacer un muy buen esfuerzo. Bitwig Studio es el mejor DAW nuevo desde hace bastante tiempo, pero que esté a la altura de los productos existentes en el mercado es una cuestión totalmente diferente.
Es imposible no comparar Bitwig con Ableton. Es la comparación más cercana y el vínculo directo entre ambas compañías hace inevitable que la gente quiera saber cuál es el mejor. Los usuarios de Ableton podrán encontrar inmediatamente su camino en Bitwig. Si eso es realmente el punto es discutible. ¿Se convertirán los usuarios de Ableton a Bitwig Studio inmediatamente? Probablemente no. Las mejoras de Bitwig sobre la fórmula de Ableton son, de momento, relativamente menores y hay una serie de omisiones notables.
Con un precio de 299 libras, Bitwig cuesta casi el doble que Logic Pro X. Ableton Live 9.5 Standard cuesta más del doble, 978 euros. Estos dos paquetes, mucho más maduros, probablemente representen una compra más sensata para la mayoría de los usuarios en este momento. Sin embargo, Bitwig Studio es increíblemente impresionante para una versión 1.0 y los planes futuros de la compañía parecen igualmente prometedores. Esperar que Bitwig supere a Ableton, Logic, Reason o FL Studio al primer intento siempre iba a ser una tontería, pero es fácil creer que se convertirá en un actor importante en el mercado de los DAW en un par de actualizaciones importantes. Si eso suena como una condena con un débil elogio, no debería; el mercado de DAW no puede ser conquistado de la noche a la mañana, pero Bitwig ha hecho un buen trabajo aquí.