Es muy importante informar las principales diferencias de Windows Server 2008 y Windows Server 2008 R2 a Windows Server 2012 y Server 2012 R2. Algunas de las diferencias que se pueden responder son:
La versión de Server 2008 tuvo versiones de 32 y 64 bits, sin embargo Server 2008 R2 comenzó con la migración a versiones del sistema operativo completamente de 64 bits para un mejor rendimiento y escalabilidad, y Server 2012 completamente es un sistema operativo de 64 bits. Hacia allí se dirige el futuro de los sistemas operativos de Microsoft Windows Server.
IIS 8: Windows Server 2012 cuenta con IIS 8 que trae su última versión con características como precompilación de scripts, estrangulamiento granular de procesos, gestión centralizada de certificados, etc.
Power Shell 3.0: Power Shell va a ser el futuro de Microsoft. Con las interfaces de línea de comandos siendo menos populares en la última década, Microsoft está construyendo con nuevas versiones de Power Shell con características más avanzadas y ahí es donde los profesionales de TI tienen que tener en cuenta y seguir aprendiendo los nuevos cmdlets.
Server Core: Server core fue introducido en Windows Server 2008 como un competidor de los sistemas operativos Linux/Unix pero con características limitadas. Microsoft viene con características avanzadas y con la instalación de Server 2012, da la opción de cambiar a Server Core y viceversa después de la instalación.
Direct Access: Direct Access se consideraba un sustituto de VPN y se introdujo con Windows Server 2008 pero con Server 2012 es mucho más fácil de usar.
Hyper-V 3.0: Hyper-V introduce una nueva versión 3.0 que ofrece un conmutador virtual extensible y una migración de almacenamiento en vivo que supone un paso adelante respecto a la Migración Rápida de Almacenamiento de Server 2008 R2 para evitar el tiempo de inactividad. También es capaz de migrar máquinas virtuales (VM) sin almacenamiento compartido.
SMB 3.0: SMB 3.0 proporciona un rendimiento mejorado de SMB Direct (SMB sobre RDMA), mensajes de eventos SMB mejorados, ayuda a la migración en vivo de Hyper-V sobre SMB, y otras nuevas características que lo convierten en una característica robusta en Server 2012 R2.