Potencial de ingresos más altos
Tanto los ingenieros de hardware informático como los programadores informáticos ganan salarios elevados muy por encima del salario medio de 37.690 dólares para todas las ocupaciones. El salario medio de los programadores informáticos es de 82.240 dólares, según la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos (BLS). Como programador informático, el sector en el que trabajas puede influir mucho en tu potencial de ingresos. Entre los principales empleadores de programadores informáticos, los editores de software son los que mejor pagan, con un salario medio de 97.360 dólares al año. El siguiente sector más lucrativo es el de las finanzas y los seguros, que paga un salario medio de 88.300 dólares. Ambas industrias emplean a cerca del siete por ciento de todos los programadores informáticos de EE.UU.
Para los ingenieros de hardware informático, los salarios de seis cifras son típicos. Para los nuevos ingenieros de hardware informático, el salario medio inicial es de 73.228 dólares. En general, en todos los niveles de experiencia, el salario medio para esta ocupación es de 115.120 dólares, según el BLS. El sector que más paga a los ingenieros de hardware informático es el de fabricación de semiconductores y otros componentes electrónicos, que paga un salario medio de 130.150 dólares y emplea al 12% de la ocupación. La siguiente más rentable es la de investigación y desarrollo en las ciencias físicas, de la ingeniería y de la vida. Esta industria emplea a casi uno de cada 10 ingenieros de equipos informáticos y tiene un salario medio de 126.670 dólares. El 14 por ciento de los ingenieros de hardware informático que trabajan para la industria de fabricación de equipos informáticos y periféricos disfrutan de un salario medio de 122.060 dólares.
Los científicos de investigación informática y de la información, los arquitectos de redes informáticas, los desarrolladores de software, los analistas de seguridad de la información, los analistas de sistemas informáticos y los administradores de bases de datos ganan todos ellos salarios medios superiores a los de un programador informático pero inferiores a los de un ingeniero de hardware informático.
Mejores perspectivas laborales
Hay muchos más programadores informáticos trabajando en Estados Unidos que ingenieros de hardware informático, pero mientras una ocupación está creciendo, la otra está en declive. El BLS predice un descenso del siete por ciento en los puestos de trabajo de los programadores informáticos, lo que hará que el número de trabajadores pase de los 294.900 actuales a los 273.600 en una década. Las oportunidades de ingeniería de hardware informático aumentarán probablemente un cinco por ciento, añadiendo 4.000 a los 73.600 puestos de trabajo existentes. Ese aumento sigue siendo modesto en comparación con el crecimiento del ocho por ciento del empleo previsto en todas las ocupaciones de ingeniería, pero al menos apunta a una tendencia de crecimiento positivo del empleo en lugar de pérdidas de puestos de trabajo.
¿Por qué están disminuyendo los puestos de trabajo de programación informática a pesar de que la tecnología informática es tan omnipresente? Una desafortunada tendencia a enviar el trabajo al extranjero, donde las empresas pueden salirse con la suya pagando salarios más bajos, es un gran factor que contribuye, informó el BLS. Tener una licenciatura y conocer una amplia gama de lenguajes y herramientas de programación puede ayudar a mejorar su comercialización en esta ocupación, pero los estudiantes de ingeniería de hardware informático todavía verán perspectivas de trabajo más brillantes.
En conjunto, las ocupaciones informáticas están creciendo a una tasa más rápida que la media del 13 por ciento, en comparación con el siete por ciento para todas las ocupaciones. Ni el programador informático ni el ingeniero de hardware informático están viendo ese rápido aumento de las oportunidades laborales.
Más trabajo práctico
Aunque tanto los ingenieros de hardware informático como los programadores informáticos trabajan con tecnología informática, el trabajo que realizan es muy diferente. La ingeniería de hardware informático es una opción de carrera ideal para los candidatos que quieren hacer el trabajo práctico de diseñar y desarrollar los componentes físicos que conforman los ordenadores y los sistemas informáticos. Para tener éxito en la ingeniería de hardware informático, se necesitan habilidades de pensamiento crítico y de resolución de problemas, además de habilidades técnicas para trabajar en los esquemas de los sistemas informáticos y en componentes como placas de circuitos, procesadores, dispositivos de memoria y routers, informó el BLS.
Los programadores informáticos no trabajan con los componentes técnicos que se utilizan para construir ordenadores. Más bien, trabajan frente a una pantalla de ordenador para crear el código que permite a los ordenadores ejecutar programas y aplicaciones de software. Realizan la importante tarea de traducir los diseños de un desarrollador de software para un programa informático en instrucciones que indican al ordenador lo que debe hacer. Existen diferentes lenguajes de programación, y los lenguajes de programación evolucionan o surgen constantemente. En lugar de tratar de aprender todos los lenguajes de programación que existen, los estudiantes que se especializan en programación informática aprenden unos pocos lenguajes y las habilidades más amplias que necesitan para seguir aprendiendo nuevos lenguajes a lo largo de sus carreras, informó el BLS.
Los ingenieros de hardware informático necesitan tomar cursos de programación informática y ciencias de la computación, también, ya que deben estar familiarizados con las prácticas y los lenguajes de programación informática, además de los conocimientos de los principios de la ciencia, las matemáticas y la ingeniería.