Los zócalos de CPU modernos se dividen en dos tipos distintos: Land Grid Array (LGA) y Pin Grid Array (PGA). Los tipos se diferencian principalmente en la ubicación de los pines: El LGA coloca los pines en la placa base, mientras que el PGA los coloca en la CPU. Veamos con más detalle:
Este es un zócalo Land Grid Array (LGA). Aquí hay una CPU que se utiliza en este zócalo:
Nota los pequeños contactos dorados en la placa base. Esos pines hacen contacto con las almohadillas de oro en la parte posterior de la CPU para crear una conexión eléctrica. Esto hace que la CPU sea más duradera y resistente a las caídas a costa de añadir un punto de fallo a la placa base. Esos pines son frágiles y se doblan con facilidad, por lo que los zócalos LGA siempre se cubren cuando no están en uso (por ejemplo, durante el transporte)
Otro elemento clave de un zócalo LGA es cómo retiene la CPU. Todos los zócalos LGA tienen una placa metálica que presiona la CPU en el lecho de contactos de la placa base, así:
Se sabe que este método de retención puede dañar la CPU o la rejilla de pines si la CPU no se instala con cuidado. (Sin embargo, siempre debe tratar una CPU y su zócalo con cuidado, independientemente de su tipo).
El zócalo Land Grid Array (LGA) es utilizado principalmente por Intel, que utiliza zócalos LGA de varios números de pines para todas sus CPUs de escritorio y servidor. El zócalo que se muestra aquí es el zócalo LGA 1151, utilizado por las CPUs Intel Core de 6ª y 7ª generación para ordenadores de sobremesa, como el i7-7700K que se muestra en estas imágenes. Las CPUs para servidores i7 Extreme Edition y Xeon de Intel utilizan el zócalo LGA 2011, que cuenta con más pines. AMD también utiliza zócalos LGA para su línea de CPUs de servidor Opteron.
Para comparar, aquí hay un zócalo Pin Grid Array:
Nota la falta de contactos visibles en el zócalo. Los contactos están ocultos dentro de esos pequeños agujeros. Aquí está la CPU que va con este zócalo:
Note que la rejilla de almohadillas de oro ha sido reemplazada por una rejilla similar de pines de oro fino. Esto cambia la compensación de la durabilidad en el otro sentido: Las clavijas de la CPU se doblan con facilidad, pero el zócalo es bastante duradero.
La CPU también se sujeta de una manera muy diferente. En lugar de una placa metálica que la sujeta, la CPU se mantiene en su sitio gracias al propio zócalo. Fíjate en la pequeña palanca metálica que hay junto al zócalo. Al levantar esa palanca se mueve el marco de plástico del zócalo para permitir la inserción de la CPU (esto se conoce como zócalo de fuerza de inserción cero [ZIF], porque no se requiere fuerza para insertar la CPU). Una vez que la CPU está instalada, la palanca baja, bloqueando la CPU en su lugar:
La falta de una placa metálica que presione la CPU hace que sea más difícil dañarla durante la instalación. Sin embargo, si el disipador de calor se adhiere a la CPU debido al curado de la pasta térmica, el intento de retirar el disipador de calor puede hacer que la CPU se retire a la fuerza del zócalo. (Por supuesto, hay que tener mucho cuidado al instalar, manipular y retirar las CPUs para evitar este tipo de incidentes.)
Los zócalos PGA (Pin Grid Array), como el zócalo AM3+ de 942 pines que se muestra aquí, se utilizan principalmente para los procesadores de sobremesa de AMD, incluyendo su serie FX, la serie A y las próximas CPUs de la serie Ryzen. (La CPU mostrada aquí es una FX-8350). La mayoría de los zócalos anteriores de AMD han utilizado alrededor de 940 pines, pero el zócalo AM4 utilizado para la próxima serie Ryzen tiene 1331 pines.
Estos no son los únicos métodos para montar CPUs. La mayoría de las CPU de portátiles y móviles utilizan un Ball Grid Array (BGA), que consiste en una rejilla de pequeñas bolas de soldadura que unen los pads metálicos de la placa base con los pads metálicos de la CPU. Las CPUs y los microcontroladores integrados (así como las CPUs de 8 bits que los precedieron) utilizan el zócalo Dual Inline Pin (DIP), que consiste en dos filas de pequeñas clavijas que se alinean con las filas de clavijas dobladas que sobresalen de los lados de la CPU rectangular.
Un microcontrolador Atmel AVR con zócalo junto a un zócalo DIP vacío