Realmente no ha sido posible hacer eso desde hace casi 20 años. Los receptores más antiguos solían tener tarjetas inteligentes que se programaban con la lista de canales autorizados para esa suscripción. A principios de la década de 2000 se podían comprar programadores de tarjetas inteligentes para reprogramarlas. Había varios guiones que se podían cargar en la tarjeta y que se conocían como «3M» (por el lema de los tres mosqueteros «uno para todos») que básicamente desbloqueaban todos los canales, incluidos los PPV. Como las tarjetas podían reprogramarse a distancia, Directv no tardó en idear contramedidas que básicamente buscaban y borraban estos scripts, a menudo en cuestión de días u horas.
Otro método consistía en que una persona del barrio pedía el servicio y luego utilizaba el programador de tarjetas inteligentes para clonar esa tarjeta a otros. Había un próspero mercado negro de tarjetas inteligentes, simplemente las retirabas al devolver el equipo y las vendías en Craigslist. Ahora básicamente tienes una docena de personas compartiendo una suscripción. Esto era mucho más difícil de detectar y neutralizar, sobre todo si nadie conecta ninguno de los receptores a una línea telefónica, porque el receptor no tiene otra forma de comunicarse con Directv (el enlace por satélite es unidireccional). Por desgracia, esto significa que nadie puede pedir un programa PPV. Directv tenía contramedidas contra esto también, la tarjeta inteligente se «casaría» con el receptor. La primera vez que se enciende con la tarjeta insertada, el programa de la tarjeta copia el número de serie del receptor en su memoria interna. De esta manera, podía comprobar periódicamente si se colocaba en un receptor diferente. Así que periódicamente había que volver a clonar la tarjeta para mantener el servicio.
Había una forma legítima de evitar este problema, y simplemente implicaba pedir más receptores. En aquella época se podían pedir hasta cuatro receptores de Directv, de modo que se podía tener uno en el salón, en el dormitorio, en la sala de estar o en cualquier otro lugar donde se quisiera ver la televisión. Así que pedí cuatro y envié uno a mi tía en Florida, a mi tío en Nueva York y a mi hermana en Colorado. Todo lo que tienen que hacer es poner una antena de satélite, y todos estamos viendo la televisión, y nos ponemos de acuerdo para dividir la factura.
No he visto un receptor de Directv desde que puse dos de ellos en un horno de microondas hace unos años antes de devolverlos a Directv (hubo un poco de disputa de facturación, larga historia), pero ya no utilizan tarjetas inteligentes, por lo que los dos primeros métodos no funcionarán de todos modos. El tercer método probablemente seguiría funcionando, pero hace tiempo que renuncié a la idea de pagar realmente por la televisión, así de cabreado me tienen las compañías de cable y satélite. Con la antena adecuada puedo conseguir unos 40-50 canales del aire, incluso aquí en el medio rural, así que estoy contento con eso por ahora.