Alternativamente conocido como PAC (controlador PCI / AGP) y nb, el Northbridge es un circuito integrado responsable de las comunicaciones entre la interfaz de la CPU, AGP y la memoria. A diferencia del puente sur, el puente norte está conectado directamente a estos componentes. Actúa como un "puente" para que el chip southbridge se comunique con la CPU, la RAM y el controlador de gráficos. Hoy, el puente norte es un chip único que está al norte del bus PCI, sin embargo, las primeras computadoras pueden haber tenido hasta tres chips separados que formaban el puente norte.
A continuación se muestra una ilustración gráfica de la placa base ASUS P5AD2-E y algunas explicaciones básicas de cada componente de la placa base, incluido el puente norte. Como se muestra, el puente norte y el puente sur comúnmente tienen un disipador de calor dedicado. Además, el puente del norte suele ser un poco más grande que el puente del sur, y se coloca más cerca de la CPU y la memoria.
Cuando la CPU necesita datos de la RAM, se envía una solicitud al controlador de memoria northbridge. Una vez recibida la solicitud, responde con cuánto tiempo debe esperar el procesador para leer la memoria en el bus frontal. Algunas placas base más nuevas han reemplazado el puente norte y el puente sur con IHA.
Mi placa base no tiene un puente norte
A medida que los fabricantes buscan nuevas formas de mejorar el rendimiento y reducir los costos, están trasladando las funciones del chip northbridge a otros componentes de la CPU, incluido el southbridge. Comenzando con los procesadores AMD64 AMD e Intel Nehalem, el controlador de memoria se trasladó desde el puente norte al troquel del procesador. Más tarde, los procesadores Intel "Sandy Bridge" y AMD Accelerated Processing Unit colocaron todas las funciones de northbridge en la CPU.