Por qué 4GB de la memoria RAM de mi ordenador están «reservados por hardware»?

Tengo que ir a lo anecdótico en este caso.

Un ordenador pasó por mi banco recientemente. El dueño lo había comprado hace unos años, en una agencia de alquiler. De esas que alquilan muebles, electrodomésticos, ordenadores, televisores, etc. Lo compró, y afirmó que le dijeron que el ordenador era nuevo al sacarlo de la caja. La línea de tiempo se alinea en cualquier caso, era un Dell que salió al mercado más o menos cuando ella consiguió el suyo.

La unidad venía con 3GB fuera de la caja. Dell incluso lo puso en la lista como tal. No era tan impresionante, pero no se suponía que lo fuera. Tenía un problema de velocidad. La unidad funcionaba más lentamente de lo habitual.

Al arrancarlo, y finalmente llegar a Windows, la página de propiedades del sistema reconoció los 3GB de Ram, pero dijo que sólo había 768 MB utilizables. Esto, por supuesto, explica por qué este portátil con Windows 7 estaba funcionando mal. Aquí es donde las cosas se ponen interesantes.

Podemos ver que hay un problema de RAM con la unidad. Al encenderlo, emite dos pitidos antes de pasar a la pantalla de inicio de la BIOS con el logotipo de Dell. De acuerdo con esos dos pitidos, hay un problema con la memoria RAM. El problema podría ser con una de las ranuras, o uno de los palos de Ram, o incluso con la placa base. Y entonces el propietario me suelta esta bomba.

«Oh, siempre ha pitado así, desde el primer día que lo recibí. Pensé que era un sonido que hacía porque lo encendías».

Así que cogí cuatro memorias de 2GB de RAM DDR3, dos con la misma velocidad que la suya, y dos más rápidas. Cambié sus 3GB por el primer juego de 4GB. El sistema arranca con un pitido constante… como si no hubiera Ram. Quité el par, cambié el par que coincidía con la velocidad de la suya. Lo mismo. Pitido constante como si no hubiera Ram. Quité una. El sistema arrancó sólo con los dos pitidos, y finalmente al escritorio. El sistema reconoció 2GB, y sólo tenía 768mb disponibles.

Este era el patrón. El sistema arrancaba con un stick de 2GB en cualquiera de las dos ranuras, y no importaba la ranura. El sistema, al arrancar, tenía dos estados; Pitido constante y sin operaciones, o el tono de dos pitidos seguido del arranque normal. En ningún momento Windows presentaba más de 768MB disponibles.

Su problema era obviamente de hardware, y relacionado con la placa base, y había existido desde que la unidad era nueva, y sólo había empeorado.

Ahora. Hay hilos en Tomshardware sobre este mismo problema, con diferentes cantidades de Ram, y parece (tentativamente) como si el problema se debe al uso de Ram incompatible. No es una mala Ram, ni una mala placa necesariamente, sino unos tiempos incompatibles.

Entonces, primero tendría que preguntar… ¿el fabricante de tu placa base lista la marca/modelo/serial/serie específica de la Ram que estás usando, como compatible con ella? Esto podría ser la causa de lo que estás viendo.

Segundo, ¿este problema apareció por primera vez cuando compraste esta Ram y trataste de usarla, o este problema apareció cuando actualizaste a Windows 10 (mientras que habías estado usando esta misma Ram durante un tiempo sin ningún problema), o este problema apareció aparentemente de la nada?