Apple fue uno de los primeros en adoptar muchos de los nuevos principios de interacción humana con el ordenador que se pusieron en práctica en Xerox-PARC en los años 70 y 80, sobre todo la barra de menú «kilométrica» (el principio de agilizar el uso de los menús con un dispositivo señalador aprovechando las metáforas visuales y los bordes de la pantalla con fines de anclaje) y la idea general de la interfaz WHSIWYG (What You See Is What You Get). Estas ideas fueron muy influyentes, y acabaron conquistando el mercado de los ordenadores personales con el «nuevo» sistema operativo Windows de Bill Gates, precisamente porque eran útiles, prácticas, eficientes, fáciles de aprender e intuitivas para la mayoría de los usuarios.
Desde entonces, sin embargo, Apple ha tenido un largo historial de centrarse más en el estilo que en la función, y de centrarse en el atractivo visual y en los componentes afectivos del diseño de la interfaz (cómo me hace sentir este producto a mí y a los demás), mientras que ha descuidado los principios básicos de la HCI.
Personalmente, creo que el problema subyacente es que abrazaron el «Diseño», en el uso más pretencioso del término, y se olvidaron de diseñar para el usuario principal. Sin embargo, dadas las actitudes y suposiciones de su núcleo demográfico, se podría argumentar que, de hecho, los requisitos principales de sus usuarios principales *son* estéticos y afectivos, es decir, que los usuarios de productos de Apple están más interesados en el aspecto del producto y en lo que dice de ellos a los demás que en cómo (o incluso si) funciona realmente para las funciones básicas (como hacer llamadas telefónicas o gestionar su agenda).
Esa no es necesariamente una actitud irracional, por cierto – muchos productos tienen más que ver con el atractivo snob y la respuesta emocional que con el valor práctico. Pensemos en el papel del reloj de pulsera en la sociedad moderna. Para la mayoría de los usuarios, ha sido relegado a un papel de puro adorno por la omnipresencia de los teléfonos inteligentes, y por lo tanto su valor práctico (decir la hora, la fecha, etc) ha sido en gran medida eclipsado por el atractivo visual y su valor social como una abreviatura de un determinado estatus socioeconómico y sistema de valores culturales.