La mayoría de los compradores de PC toman su decisión basándose únicamente en el precio. Es difícil evaluar la calidad de un ordenador, sobre todo si no se sabe mucho de tecnología.
Así que con el tiempo, los fabricantes encontraron formas de recortar gastos. Una forma de hacerlo fue preinstalar docenas de aplicaciones basura a cambio de un pago del proveedor de aplicaciones. Otra forma de hacerlo fue utilizar componentes electrónicos de la más baja calidad posible. Incluso un profesional de la informática no puede saber la calidad de los condensadores de la placa base sin desmontar el ordenador. En Best Buy no te dejan hacerlo.
A medida que avanzaba esta carrera hacia el fondo, los PC del mercado de masas se volvían muy baratos y muy malos. Los ordenadores de alta calidad seguían estando disponibles en el mercado empresarial y como construcciones personalizadas, pero generalmente no estaban en las tiendas. ¿Y qué consumidor va a comprar un Dell de 1500 dólares cuando hay uno de 300 dólares justo al lado? Pero esos componentes electrónicos baratos, y los PCs fabricados con ellos, no duraron mucho, y la gente empezó a darse cuenta.
Esto dejó un hueco para Apple. La gente sabía que Apple fabricaba productos de calidad y sólo productos de calidad. Los Macs parecían productos de calidad y se vendían en tiendas de lujo. Así que la gente empezó a pagar un plus para comprar Macs en parte porque sabían que un Mac iba a durar.
Por eso Microsoft lanzó la Surface. No se esperaba que Surface vendiera muchas unidades. Pretendía salvar la reputación de los PC en su conjunto. Resultó ser inesperadamente popular, y ha mejorado sustancialmente la percepción de los PC como producto de calidad. Pero mucha gente sigue pensando que los PC son basura y los Mac son de calidad.