Una fuente de alimentación ( PSU ) convierte la corriente alterna de la red
en corriente continua regulada de bajo voltaje para los
componentes internos de un ordenador. Los ordenadores personales modernos utilizan universalmente una fuente de alimentación conmutada. Algunas fuentes de alimentación tienen un selector manual para la tensión de entrada, mientras que otras se adaptan automáticamente a la tensión de alimentación.
La fuente de alimentación conmutada (SMPS o switcher) es una fuente de alimentación electrónica que incorpora un regulador de conmutación para convertir la energía eléctrica de forma eficiente.
Al igual que otras fuentes de alimentación, una SMPS transfiere
potencia desde una fuente, como la red eléctrica, a una
carga, como un ordenador personal, mientras
convierte las características de tensión y corriente.
Cómo comprar una fuente de alimentación
Determine la potencia que necesita.
Utiliza
una página web o un software de cálculo de fuentes de alimentación
para ayudarte a determinar tus necesidades. Incluso
mejor es encontrar una revisión de un sistema similar
que mida el consumo de energía.
No compre una fuente de alimentación justo
por encima de sus necesidades a menos que planee
no actualizar el sistema. Además, las fuentes de alimentación envejecen y pierden potencia con el tiempo. Compre una fuente de alimentación que le sirva para sus próximas actualizaciones, durante un periodo de varios años.
Investiga qué conectores necesitas.
Las fuentes de alimentación más nuevas a menudo ofrecen un conector ATX de 24 pines que se convierte en un conector de 20 pines. Los modelos de gama alta pueden proporcionar sólo un conector de 24 pines, y los modelos de gama baja pueden proporcionar sólo un conector de 20 pines. Por lo general, la mayoría de las placas base con CPU Pentium 4 y Athlon 64 (y anteriores) requieren un conector ATX de 20 patillas, mientras que las placas base más recientes requieren un conector ATX de 24 patillas. Además, la mayoría de las fuentes de alimentación tienen un conector auxiliar de 12 V de 4 y 8 patillas para las placas base, y sólo las fuentes de gama alta tienen uno o más conectores PCI-E de 6 patillas para las tarjetas de vídeo.
Busque fuentes de alimentación con una alta eficiencia. Y, unas clasificadas bajo temperaturas de carga
, no temperaturas ambiente.
Cualquier cosa del 80% o más es buena. Al 83%,
aproximadamente el 17% de la potencia se pierde como
calor. Por lo tanto, una fuente de alimentación que puede ser anunciada como una fuente de 500W, en realidad estará consumiendo casi 600W en la pared. La eficiencia disminuye con el tiempo y durante la vida útil de la fuente de alimentación. Una fuente de alimentación con un año de antigüedad probablemente no sea capaz de producir la misma cantidad de energía que cuando era nueva.
Determine la robustez de la fuente de alimentación.
¿Cómo maneja la fuente de alimentación los cambios de corriente? Aunque no es una garantía, existe una fuerte correlación entre el peso y la calidad: componentes más grandes (es decir, condensadores) equivalen a una fuente de alimentación más tolerante y fiable. Esta es una de las desventajas de un ventilador de 120 mm: aunque proporciona una refrigeración más silenciosa, los componentes que se van a refrigerar deben estar más apretados. Si no le importa el ruido, un ventilador de 80 mm en el lugar tradicional de la parte trasera de la fuente de alimentación puede ofrecer un mejor valor.
Compruebe el número de carriles.
Así como la caja de fusibles de su casa incluye un disyuntor principal grande y un disyuntor más pequeño por circuito para asegurar que los cables del circuito ramal más pequeño no se sobrecalienten, las fuentes de alimentación de alta capacidad dividen su salida en múltiples «carriles», cada uno con un límite de corriente más pequeño. La norma de seguridad pertinente exige un límite de 20 A, que es bastante generoso, dado que los cables son más pequeños que los utilizados en su casa para transportar 15 A. (Pero tiene la ventaja de que los cables no están ocultos en las paredes, por lo que se refrigeran mejor y se huele si algo se quema). Esto,
sin embargo, hace que la conexión de la fuente de alimentación sea más compleja; además de no sobrecargarla
en general, hay que evitar sobrecargar cada
carril, o se apagará. Una buena fuente de alimentación lo facilitará proporcionando rieles que sumen mucho más que la potencia total de la fuente de alimentación. Una alternativa más barata es proporcionar sólo los raíles necesarios para la capacidad total, lo que dificulta el uso de toda la capacidad de la fuente de alimentación. (Esto puede ser un indicio de que la fuente de alimentación es incapaz de ofrecer toda su capacidad). Una alternativa aún
más barata, que se ha hecho bastante
popular, es eliminar todo el circuito de seguridad
y producir una fuente de alimentación
de un solo carril que pueda entregar toda su salida en
cualquier cable. Esto es técnicamente una violación de la especificación de la fuente de alimentación ATX, pero no ha demostrado ser un problema de seguridad en la práctica, y es preferido por muchas personas. Un diseño de un solo raíl no es en sí mismo un signo de una fuente de alimentación de baja calidad.
Consiga una fuente de alimentación modular.
Ayudará a eliminar los cables adicionales que se interponen en la refrigeración. Ignora las afirmaciones de PC Power &
Cooling de que los cables modulares crean más
resistencia debido a la corrosión de los contactos. La
resistencia adicional es insignificante.
Compare el amperaje de cada voltaje.
La clasificación de vatios de una PSU no es
conducente para determinar el amperaje en cualquier
voltaje específico. Todas las fuentes de alimentación tienen una etiqueta con su amperaje nominal para cada nivel de tensión. Esta información debe proporcionarse al comprar una fuente de alimentación a un proveedor en línea y debe ser visible en la caja de la unidad. Una fuente de alimentación de 500W puede parecer adecuada, pero si su amperaje de 12V está en los 20 años o menos (12V por 25A es 300W), puede que no sea capaz de alimentar un ordenador moderno.