Apple ha cambiado recientemente el nombre de «Mac OS X» a «macOS».
Mac OS X / macOS es un sistema operativo UNIX basado en el sistema operativo BSD UNIX e inicialmente desarrollado por NeXT Computer como NeXTStep. Cuando Steve Jobs regresó a Apple tras su paso por NeXT, trajo consigo el sistema operativo como sustituto del sistema operativo System 9 de Apple para utilizarlo en los productos de la compañía.
Mac OS X debutó en 2002. El sistema operativo consiste en un kernel llamado XNU que se basa en una fusión del micronúcleo Mach y el sistema operativo FreeBSD. El núcleo, combinado con las bibliotecas y aplicaciones de ejecución de FreeBSD, se llama «Darwin». Además de Darwin, Apple ha añadido su propio sistema de interfaz gráfica de usuario llamado Quartz y un montón de marcos de aplicación y servicios que, combinados, se llaman Mac OS X / macOS.
El sistema operativo sólo tiene licencia para ser utilizado en el hardware de la marca Apple, por lo que sólo se ve generalmente en los ordenadores de Apple.
Apple también envía versiones reducidas de macOS que se basan en Darwin, pero con diferentes marcos de aplicación. Estas versiones se encuentran en otros productos de Apple: iOS (teléfonos y tabletas), TvOS (la caja de transmisión del Apple TV) y watchOS (el reloj de Apple).