El Sistema Notecard: The Key For Remembering, Organizing And Using Everything You Read
Hablé brevemente de lo que uso para escribir mis libros en este reciente artículo de LifeHacker. Pensé en explicar aquí las herramientas que utilizo para tomar notas, investigar para mis libros y hacer un seguimiento de todas las anécdotas, historias e información que encuentro en mi trabajo.
Este no es el sistema perfecto. Puede que no te funcione. Todo lo que puedo decir es que desde que lo aprendí hace unos 7 años, ha transformado totalmente mi proceso y ha aumentado drásticamente mi producción creativa. Es el responsable de haberme ayudado a publicar tres libros en tres años, (junto con otros libros en los que he tenido el privilegio de colaborar), a escribir innumerables artículos publicados en periódicos y páginas web, a enviar mis recomendaciones de lectura cada mes, y a hacer posible todo tipo de otros éxitos laborales y personales.
Ahora bien, para que quede claro, este no es «mi» sistema de notecards. En todo caso, uso una versión pervertida de un sistema que me enseñó el genio Robert Greene, cuando fui su asistente de investigación. Lo que él me enseñó era pulcro, limpio y ordenado. El mío es más bien un desorden. Pero sigue siendo enormemente útil para mí y creo que estoy en una posición única para explicar este método a la gente.
Espero que inspire tu propio método.
El sistema
Es difícil describir esto de forma lineal, así que voy a hacerlo de una forma un tanto cerebral. Al final, prometo que el sistema tendrá sentido.
-Si tengo un pensamiento, lo escribo en una tarjeta de notas de 4×6 y lo identifico con un tema-o si estoy trabajando en un proyecto específico, donde encajaría en el proyecto. Por ejemplo, mientras preparaba mi próximo libro, El obstáculo es el camino, rellené miles de estas tarjetas con ideas y conceptos que quería incluir en el libro. Algunos ejemplos:
- «No seas esclavo de las circunstancias». (introducción)
- «Sabemos objetivamente que aprendemos del fracaso y, sin embargo, nos pasamos todo el tiempo intentando evitarlo. ¿Por qué?» (introducción)
- «Gaman: la palabra japonesa para resistencia» (Persistencia)
- «Nuestras acciones están limitadas, pero nuestra voluntad no. Siempre decidimos si continuamos o no». (Voluntad)
- «Ulysses S. Grant-incidente en el estudio de Mathew Brady en el que le cayó un cristal encima y no se movió. También, donde corrió hacia la explosión en City Point. Ver: Simpson’s bio» (Nerve)
Así que ese es el tipo de notas que me escribo. Ya sean frases de mis propios escritos, palabras que me gustan, preguntas que tengo o ejemplos que creo que pueden encajar en algún sitio y de los que quiero aprender más.
La mayoría de las veces, lo que escribo son citas (antes las ponía en un blog en su lugar pero era demasiado inmanejable). Son citas famosas o citas del escritor que me parecen inteligentes. Es muy importante que marques las citas correctamente para no correr el riesgo de olvidarte de atribuirlas. Para que quede más claro, siempre pongo un círculo alrededor de la primera comilla. Si estoy citando a alguien que cita a otro, suelo escribir «qtd in»
-Si se trata de una historia o un ejemplo muy largo, simplemente apunto algunas notas sobre los puntos clave y luego pongo algo como: «Para una historia sobre _________ ver: pg 14 en [insertar libro].»
Aquí hay algunas citas de mis tarjetas de Estrategia:
- «Es mejor ver una vez que oír cien veces». – Gorbachov
- Retorna: «Puede que no tengas miedo de que te corten la mano, pero tu cuerpo sufrirá». – John D. Rockefeller
- «La cortesía es a la naturaleza humana lo que el calor a la cera». – Schopenhauer pg 77
- «La persecución debe ser hasta el último aliento del hombre y la bestia». – (Máxima prusiana qtd en Knights Cross)
- «Todos los hombres trabajan con más celo contra sus enemigos que cooperan con sus amigos». – César citado en Cleopatra de Schiff pg 19
- «¡Encuéntrenlos! ¡Arregladlos! ¡Lucha contra ellos! Acaba con ellos!» – Gen. Ridgway/eslogan militar en la Guerra de Corea. qtd in Savior Generals.
Así que esos son los tipos de citas que cojo para un tema en particular. La mayoría de las citas son más largas que eso, pero el espacio es limitado aquí en este post, así que no voy a reescribir las más largas para usted. Para las citas más largas, las escribo a máquina y las imprimo. Luego las recorto y las pego en una tarjeta de notas.
Ya he hablado de esto antes, pero la clave de este sistema es el ritual: Lee un libro o un artículo y marca diligentemente los pasajes y las partes que te llaman la atención. Si se te ocurre algo, escríbelo en la página (esto se llama marginalidad). Dobla la esquina inferior de la página donde hayas hecho una nota o marcado algo (como alternativa, utiliza banderitas post-it).
Unas semanas después de terminar el libro, vuelve a él y transfiere esas notas/pensamientos a las tarjetas de notas correspondientes. ¿Por qué esperar? Esperar te ayuda a separar el grano de la paja. Te prometo que muchas de las páginas que marcaste no te parecerán tan importantes o dignas de mención cuando vuelvas a ellas. Esto es algo bueno: es una forma de edición.
En la esquina superior derecha de cada tarjeta, ponga un tema o categoría a la que pertenece esa tarjeta. Si una tarjeta puede encajar en varias categorías, simplemente haga una tarjeta duplicada. Robert utiliza tarjetas codificadas por colores para una capa extra de organización.
Algunas categorías que utilizo actualmente:
- Estoicismo
- Vida (Consejos generales sobre la vida)
- La falacia narrativa (Algo sobre lo que me gustaría escribir un libro algún día)
- Estrategia (Ejemplos de genialidad o sabiduría estratégica)
- Ideas para el post (Muchas tarjetas de aquí se han convertido en artículos que has leído)
- Animales (Historias extrañas sobre animales. Por ejemplo, según el libro Un verano, de Bill Bryson, el hotel en el que vivió Babe Ruth durante la mayor parte de su carrera tenía una foca viva viviendo en la fuente del vestíbulo)
- Confía en mí, Estoy mintiendo (Manipulación de los medios de comunicación)
- Escritura (Sabiduría sobre el oficio)
- Educación (Sabiduría e ideas sobre el aprendizaje)
- Misc (Naturalmente)
A medida que se recopilan tarjetas y se estudian diferentes cosas, no es raro empezar a encontrarse orgánicamente con temas inesperados. Así es como nacen nuevas categorías.
-Si estás trabajando en un proyecto de libro en el que hay una cantidad limitada de temas o sabes exactamente cuáles son, tiene sentido introducir una taquilla. Por ejemplo, con mi último libro Growth Hacker Marketing, tenía 6 temas que se correspondían aproximadamente con los capítulos y la estructura del libro:
- 1) Intro
- 2) Growth Hacking
- 3) Product Market Fit
- 4) Growth Hacks
- 5) Viralidad
- 6) Optimización y Retención
- (Misc)
-Si alguien me molesta por mi letra descuidada en las fotos, juro por Dios….
Originalmente hacía un conjunto de tarjetas de notas para un libro entero (numerando las tarjetas 1,2,3,4,5 etc-pero encontré que eso limitaba mi capacidad de mover las piezas porque ideas no relacionadas pero importantes estaban mal unidas.
Creo que es importante que las notas no sean sólo sobre el trabajo. En las mías, mis dos categorías más importantes son «Vida» (que son sobre todo consejos para mí mismo) y otra llamada «Yo», donde pongo cosas que creo que son críticas importantes o lugares de mejora en mi propia vida. (Con esto me refiero a cosas sobre el trato con los padres, las relaciones, etc. Sólo pequeños recordatorios que ayudan.)
Aquí hay algunas tarjetas de esas secciones:
- «Se desentiende de tu dolor, pero Dios sabe que se toma su propio dolor más en serio que el del cáncer… Al final me di cuenta de que mi padre, a pesar de todas sus protestas y sermones y escritos sobre el desprendimiento, es un hombre muy, muy necesitado.» Margaret Salinger, qtd en Salinger pg 570 (Yo)
- Esta gente no trabaja lo suficiente para que sus opiniones le importen. (La vida)
- «Sólo porque estés ganando un juego no significa que sea un buen juego». Seth Godin, El engaño de Ícaro (Vida)
- «P: Vale, pero ¿qué es lo que más debería preocuparme aquí? R: Nada debería preocuparte» conversación con un amigo (Yo)
- «El carácter es el destino». Heráclito (Vida)
- «Si ves fraude y no dices fraude, eres un fraude». – Taleb
- No te pelees con los miembros de tu propio equipo. (Vida)
- «A los obreros los conoces por las fichas que dejan». – Viejo dicho (Life)
No te estreses por llenar tarjetas enteras. Tengo cientos que sólo tienen UNA o DOS palabras en ellas. Pueden ser palabras nuevas y geniales que nunca he oído antes, palabras que creo que tienen mucho significado, recordatorios sobre temas que quiero mencionar.
Consejo útil: Si acabas usando el reverso de la tarjeta (yo lo hago con bastante frecuencia), pon una flecha en el anverso. A veces, cuando las hojeas, se te escapa que hay texto en el reverso.
Consigue el hábito. Si tienes una idea, ponla en una maldita tarjeta. Si no lo haces, te arrepentirás. No sabes cuántas veces me he salvado el culo escribiendo una idea de título o un pensamiento, que de otra manera habría olvidado. Es algo bueno cuando tus propias cartas te sorprenden.
Cuando vuelvo a revisar las cartas, a menudo recordaré otras cosas de lecturas o pensamientos más recientes y las añadiré. Por eso, si revisaras todas las mías, verías diferentes colores de tinta en la misma carta.
Otras personas que usan esto
Quiero dejar claro que no soy yo quien inventó esto. Ni siquiera lo he perfeccionado. Sólo lo explico porque la gente me lo ha pedido.
Aquí está Robert explicando su sistema en una entrevista con Andrew Warner en Mixergy (muestra una de sus cajas en la cámara si te apetece mirar):
Leo un libro y cojo, mientras lo estoy leyendo, lo subrayo y pongo notas al lado y luego vuelvo y las pongo en tarjetas de notas. Y puedo medir que un buen libro generará de 20 a 31 tarjetas de notas. Un libro malo generará dos o tres tarjetas de notas y encontraré temas en este libro y tomaré un libro que tal vez no esté muy bien organizado y haré la organización. En la página 30 hablas de esto y en la página 180, deberías haber puesto esas dos juntas pero voy a poner esas dos juntas. Y encuentro los temas ahí y desgloso el libro en lo esencial, en el corazón del mismo.
Y, lo categorizo después a medida que avanzo en el proceso, veo estos temas y patrones de los que hablabas que un aprendizaje, la creatividad, el trabajo con un mentor, la inteligencia social. Poco a poco los capítulos cobran vida y ahora soy capaz de organizarlo en varios capítulos. Cada parte tiene el título del libro y está codificada por colores, teniendo diferentes colores de tarjetas, dependiendo del tipo de tema que estoy tratando. Si es arte, ciencia, política, etc. Está elaborado. No quieres saberlo todo, pero con esto que hay ahora, si he hecho todo ese trabajo y me siento a escribir, tengo al alcance de la mano, todo esto. Si quiero hacer Leonardo da Vinci, tengo 50 fichas que lo desglosan desde todos los ángulos posibles. Ahora puedo, con eso, escribir de una manera mucho más completa, más profunda y dimensional porque he tomado toda esta información y la he organizado.
Alguien también le preguntó sobre esto en su AMA de Reddit. Aquí está ese intercambio con algo de información sobre el código de colores:
Usuario: Robert, soy un gran fan tuyo. En una entrevista mencionaste tu método de investigación para tus libros (con fichas y cajas de zapatos). ¿Podrías dar algún detalle más sobre el proceso de tu método?
[-]robertgreene Leo un libro, con mucha atención, escribiendo en los márgenes con todo tipo de notas. Unas semanas más tarde, vuelvo al libro y transfiero mis garabatos a tarjetas de notas, cada una de las cuales representa un tema importante del libro. Por ejemplo, en Maestría, el tema de las neuronas espejo. Después de leer varias docenas de libros, puede que tenga trescientas tarjetas, y a partir de ellas veo patrones y temas que se unen en capítulos fundamentales. Luego puedo hojear las tarjetas y moverlas a voluntad. Por muchas razones, me parece una forma increíble de dar forma a un libro.
usuario: ¡Ah-lo encontré! Sigo teniendo curiosidad por los colores, pero supongo que la respuesta obvia es que representarían categorías, temas y similares 🙂
[-]robertgreene Los colores representan categorías, tienes razón. Así que, por ejemplo, con el libro de Guerra, las cartas azules serían sobre política, las amarillas estrictamente sobre la guerra, las verdes sobre las artes y el entretenimiento, las rosas sobre estrategia, etc. Podría utilizar esto de varias maneras. Podría echar un vistazo a las cartas de un capítulo y ver que no hay cartas azules o verdes y darme cuenta de que hay un problema. También podía sacar todas las tarjetas de un color para ver qué historia me gustaba más, etc. Además, la caja de zapatos quedaba muy bien.
usuario: Eso es ingenioso, así que has creado efectivamente una base de datos relacional en una caja de zapatos, porque puedes tener muchas relaciones entre los colores de las tarjetas y los capítulos. Tu pasión por la organización es una de las (muchas) cosas que hacen que tu trabajo sea tan increíblemente divertido de leer y consultar. Gracias por compartir algo de eso con nosotros.
También parece que el sistema es muy similar al Zettelkasten de Luhmann. Aunque de nuevo, su disciplina parece superar a la mía porque soy mucho menos ordenado.
-Ronald Reagan también mantenía un sistema similar que al parecer muy poca gente conocía hasta que murió. En su sistema, utilizaba tarjetas de notas de 3×5 y las guardaba en una carpeta de fotos por temas. Estas tarjetas -que en su mayoría estaban llenas de citas- se han convertido en un libro editado por el historiador Douglas Brinkley. No sólo fueron responsables de muchos de sus discursos como presidente, sino que antes del cargo Reagan pronunció cientos de charlas como parte de su función en General Electric. Hay unos 50 años de sabiduría práctica en estas cartas. Mucho más que todo lo que he reunido, piense lo que piense del tipo. Recomiendo encarecidamente al menos echarle un vistazo.
No es totalmente diferente al sistema decimal Dewey y a los viejos catálogos de tarjetas de las bibliotecas.
Estoy seguro de que hay otras personas impresionantes que utilizan un sistema similar. Si alguien tiene ejemplos, ¡que los envíe!
FAQ
¿Para qué usas estas tarjetas de notas? ¡Para lo que se me antoje! Hace poco empecé a tuitear citas de las que había tomado nota. Pero eso es sólo una pequeña cosa. Yo uso estas tarjetas de notas para mi vida. Cuando tengo un problema, las hojeo. Cuando busco material para mis escritos, las uso. Por ejemplo, este post lo he escrito exclusivamente a partir de mis notecards (por si no se nota).
¿Cómo sabes qué anotar? Simplemente escribe lo que quieras. No te estreses por ello. Este es tu sistema. Todos tenemos nuestras preferencias. Personalmente, busco trozos accionables y de pequeño tamaño.
¿Dónde pones las tarjetas? Yo tengo una caja grande que he utilizado que en realidad está pensada para las fotos. Se llama Cropper Hopper. Pero me llevó mucho tiempo adquirir suficientes tarjetas para necesitarla. Antes, utilizaba las cajas más pequeñasVaultz 4×6 Index Card File. También hay versiones de cartón más baratas por ahí.
¿Qué haces cuando una caja se llena? Si estoy tomando notas para un proyecto específico, como un libro, le doy su propia caja. Por ejemplo, mi libro de Cash Money está a punto de llenar una caja Vaultz. Después de otro centenar de notas, lo trasladaré a su propia Cropper Hopper.
¿No sería más fácil lo digital? Sí. Pero no quiero que sea fácil. Escribirlas a mano me obliga a tomarme mi tiempo y a repasar todo de nuevo (tomar notas en un Kindle es demasiado fácil y ese es el problema). Además, poder ordenar físicamente las cosas es crucial para conseguir la estructura de tu libro o proyecto. Puedo mover las tarjetas de una categoría a otra. Al barajar las tarjetas, me topo con cosas que había olvidado, etc.
¿No es difícil de llevar? Sí, un poco. Pero, ¿y qué? Sale a cuenta así que merece la pena. Bromas aparte, lo que suelo hacer es llevarme sólo la sección en la que estoy trabajando. Si estoy trabajando en el capítulo 2, me llevo esas tarjetas. Si estoy escribiendo un post sobre educación, me llevo las tarjetas de educación. Muy pocas veces me encuentro con que necesito todo conmigo.
¿Cómo lo recuerdas todo? Por eso hacerlo físicamente es tan importante. Estoy invertido en cada una de estas tarjetas. Las hice y las ordené con mis propias manos. Esta relación táctil ayuda. Como dijo un lector, ayuda a hacer un «palacio de la memoria». No recuerdo vagamente lo que puse en las tarjetas de notas, sino dónde lo puse, con qué está conectado, qué hay alrededor, cuándo lo hice, etc.
¿Revisas las tarjetas? Absolutamente. Si me falta la inspiración o simplemente estoy dando una patada a algo nuevo, siempre intento volver a revisarlas. Tampoco hace falta que sean todas. Basta con coger unas cuantas. Otro ejemplo: Cuando escribí el nuevo prólogo de Confía en mí que miento, empecé por repasar las tarjetas. Cuando empecé a preparar el libro de bolsillo de Growth Hacker Marketing (que salió en 2014), repasé las tarjetas y pude encontrar un lugar para algunas que no había utilizado la primera vez.
¿Pero no sería mejor Evernote? Quizás para ti pero no para mí. Si es lo que quieres usar pues adelante. Pero creo que hay algo insustituible en el aspecto físico. Los libros físicos, las tarjetas de notas físicas, eso es lo mejor en mi opinión.
¿Qué pasaría si algo le pasara a tu caja? Hace poco robaron en mi casa y estaba tan jodidamente aterrada de que alguien se la llevara, no tienes ni idea. Por suerte no lo hicieron. De hecho, estoy pensando en utilizar TaskRabbit para que alguien cree una copia de seguridad digital. Mientras tanto, estas cajas son las que vuelvo a correr hacia un incendio para sacarlas (de hecho, a veces las guardo en una caja fuerte ignífuga).
Recuerda que no hay una forma correcta o incorrecta de hacer esto. El sistema que yo tengo me lo enseñó alguien y yo hice mis propias modificaciones. Su manera funciona mejor para él, y yo tengo una manera que funciona mejor para mí.
Haz tu propia manera. Pero creo que este sistema te encantará.
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