Cuando activas una Clave, cierta información de hardware sobre tu máquina es almacenada por MS adjunta a esa Clave.
Si vas a unos grandes almacenes y compras un ordenador «Bleeding Edge» de la estantería que contiene una partición de restauración y ningún disco, deberías aprovechar para crear discos de restauración inmediatamente, y luego hacer varias copias para guardarlos. En este tipo de máquinas la imagen de restauración contendrá un código extra para verificar que se está instalando en el modelo de BE apropiado. Si utilizas un software para extraer la clave (ya «activada») del sistema operativo, verás que el número no coincide con la pegatina de la parte trasera/baja de la máquina. Esto se debe a que todas las imágenes de los discos son idénticas con una «llave de sitio» y todas las pegatinas están pre-registradas con MS como adjuntas a las máquinas BE. Si intenta utilizar los discos de restauración en un portátil HP, la restauración abortará porque comprueba que es una máquina BE. Por lo tanto, el mismo conjunto de discos funcionará en una serie de máquinas BE (ya que todas tienen licencia previa), pero no en cualquier otra máquina. Si intenta una instalación ISO estándar, a menudo encontrará que el número de etiqueta tampoco funcionará.
Si, por otro lado, compra una «Premium Build» en una tienda de informática, la clave de licencia OEM o Retail estará vinculada a esa máquina en el momento de la activación. Si tienes muy buenas razones, MS suele desbloquear esa Clave para reinstalarla en otra máquina.
Yo he hecho esto. Alguien que había construido un ordenador de patio trasero había «activado» inmediatamente en lugar de utilizar el período de pre-registro de 30 días para asegurarse de que todo funcionaba, y la placa base resultó ser defectuosa. Explicando esto a MS, se desbloqueó la clave y se volvió a registrar en una placa base de reemplazo después de haber realizado las pruebas adecuadas.
Se puede reinstalar Win7pro cientos de veces en la misma máquina sin tener que preocuparse de obtener una nueva Clave.