Depende de la fuente de la clave. Esta debería ser una respuesta muy sencilla, pero la prevalencia de las claves del mercado gris y de los creadores de personalizaciones sin escrúpulos crea confusión.
La respuesta sencilla consta de dos partes.
- Si compraste un ordenador con Windows preinstalado la clave sólo pertenece a ese ordenador. Si retiras o sustituyes el ordenador tienes que retirar o sustituir la licencia de Windows.
- Si has comprado una copia de Windows al por menor en tu país puedes utilizarla en un solo ordenador. Una licencia, un ordenador. Pero si sustituye el ordenador, la licencia sigue siendo válida y puede instalarla de nuevo.
Eso explica las claves OEM y RETAIL. Las claves de venta al por menor se pueden asignar a los países en los que los costes son reducidos. Hay otras licencias para que las grandes corporaciones las usen en sus máquinas. La confusión se produce cuando la gente vende llaves con descuento como llaves al por menor. Como consumidor, no se debería esperar que siguieras todos estos extraños acuerdos de licencia, pero legalmente si terminas con una clave que no se ajusta a tu uso (cliente minorista), entonces no tienes ningún derecho. Microsoft es bastante generoso en dejar pasar estas situaciones individualmente, pero el intento de reciclar la clave en una nueva instalación será denegado.