2 grandes razones
Complejidad de la animación
Nadie comparará a Los Simpson’s con Pixar o Spider-Man: Into the Spider-verse en lo que respecta a las capas de animación de una escena, pero lleva mucho tiempo y es mucho más complicado que South Park. En South Park nadie mueve un dedo… literalmente. Animar los dígitos lleva tiempo, al igual que mover una pierna, comer comida u otras actividades cotidianas. Lo mismo ocurre con los personajes de fondo y las expresiones faciales. Aunque todo el mundo recicla escenas, South Park no tiene que «recrear la rueda» tanto como cualquier otro dibujo animado.
El proceso de contar la historia
South Park crea un episodio en 6 días y desde que se pasó a este proceso ha tenido éxito todas las veces menos una (un prolongado corte de luz provocó un retraso de una semana). Pueden hacerlo porque los guionistas pueden escribir un esqueleto de guión, hacer una lluvia de ideas sobre los gags o la historia B durante la producción, utilizar sólo personal interno para los efectos de sonido o las voces de los personajes♤, y arreglar los problemas de animación a medida que surgen. Los guiones pueden centrarse, y de hecho lo hacen, en algún tema de actualidad, ya que la serie está pensada para ser actual y, a menos que ocurra algo demasiado grande (la inesperada victoria de Trump en 2016 obligó a reescribirlo todo el día antes de que se emitiera «Oh, Jeez», lo que provocó que el episodio fuera inconexo), ese estilo de escritura funciona para esta producción. Incluso cuando el programa ha pasado a tener un arco argumental de una temporada en las últimas temporadas (mejorando la calidad del programa y quitando presión a Trey Parker, que se encarga de la escritura y la dirección) se puede hacer una temporada completa de 10 episodios en la mitad del tiempo que se puede hacer un episodio de Los Simpson.
Los Simpson, por otro lado, tienen muchas dificultades cuando intentan hacer algo de actualidad porque tardan mucho más en hacer la animación. Gran parte de esto se debe a que la animación es más compleja (no tiene que ver con que se haga en Corea del Sur en vez de en Denver), pero también porque tienes muchos más actores con los que tienes que trabajar. En South Park, 2 mujeres hacen el 99% de los papeles femeninos y 4 hombres el 97% de los masculinos. Los Simpson’s tiene el núcleo de 6, pero luego otra media docena de papeles específicos de elección y una aparición de celebridades que deben coordinar y grabar. Además, el programa se emite en más de 30 idiomas, por lo que también necesitan más personal. Los episodios se reescriben mucho más, se cortan o se amplían para ganar tiempo, y la animación se rehace por diversos errores, gags del sitio o cambios en el fondo.
Sus tiendas son casi siempre de «vuelta al statu quo», lo que significa que generalmente no tienen que recurrir a los acontecimientos de episodios anteriores (y cuando lo hacen es para una broma rápida y se olvida inmediatamente) y al final todo vuelve a ser lo que era. Los Simpson’s no hacen arcos argumentales♡ porque, dependiendo del actor de voz o de los acontecimientos que intentan parodiar en la vida real, un episodio tarda entre 6 y 24 meses en completarse. Cuando los Simpson intentan hacer algo de actualidad, como el episodio de Pokémon Go, puede quedar obsoleto cuando se emite. Sin embargo, en su mayor parte, los Simpson’s funcionan mejor en las reposiciones porque la narración de la historia tiene que ser más amplia mientras que un episodio de South Park puede parecer muy anticuado un año después debido a la naturaleza tópica♧.
♤ South Park ha utilizado actores invitados incluso después de pasar al método de 6 días para producir… pero esto se ha limitado básicamente a un solo personaje de la temporada para un episodio (o Elon Musk para un arco argumental de 3 episodios) o Bill Hader para varios papeles menores.
♡ Los Simpson’s han tenido arcos argumentales extendidos, sobre todo con la familia extendida rara vez vista, Selma y la sexualidad del Sr. Smithers, o Ned’s con el afrontamiento de la muerte de Maude y luego su relación y muerte de la esposa Edna. Por lo general, todo vuelve a la normalidad para el siguiente episodio.
♧ algunos episodios de actualidad siguen siendo muy relevantes años después, incluyendo el episodio «Trapped in the Closet» de hace 15 años.