Respuesta original: ¿Tiene cada ordenador un número de identificación que puede ser rastreado cuando se conecta a Internet?
Sí. No. Tal vez. Se complica.
Algunos ordenadores tienen identificadores únicos codificados a nivel de la placa del sistema. La intención es permitir que dos ordenadores de la misma marca y modelo sean identificados de forma única por razones de servicio de garantía o seguimiento de activos. Este número de identificación debe ser único, debe ser difícil o imposible de cambiar y debe ser fácilmente legible para cualquier persona que tenga el hardware.
AMIBIOS muestra el número de serie de la placa/producto de un ordenador.
A veces, esta información también estará disponible para el sistema operativo de manera que el software con licencia puede ser bloqueado por el procesador para que sólo se ejecute en un ordenador con un determinado número de serie. En estos casos, es posible que el software que se ejecuta en el ordenador ofrezca esa identificación única a Internet.
Salida del comando lshw (fragmento) con privilegio administrativo que muestra el número de serie de la placa base.
Los sistemas operativos que se comportan bien hacen que esta información no esté disponible, excepto para los procesos con privilegios. Los procesos que se comportan bien saben que no deben compartir esta información a la ligera, pero a veces la información se envía (sin cifrar) a través de Internet por razones de auditoría. Se sabe que el spyware y los hackers no se comportan bien.
Los ordenadores que tienen una interfaz Ethernet tienen asignado un identificador de hardware único para cada puerto de red.
Salida del comando lshw (fragmento) que muestra un número de serie de la interfaz Ethernet.
Este identificador se envía con cada paquete enviado por este ordenador a través de esta interfaz, y es utilizado por los dispositivos en el enlace local para saber quién está enviando, y quién debe prestar atención. En el enlace local significa este ordenador y el router al que está conectado (únicamente), o quizás a los otros dispositivos de una vlan (conectados por un hub real o virtual).
Esto es diferente a la dirección IP del ordenador. La dirección IP la asigna el administrador de la red, por lo que no identifica de forma única a un ordenador. Es posible asignar la misma dirección IP a diferentes ordenadores en diferentes momentos, asignar más de una dirección IP a una interfaz de red, o tener una interfaz sin dirección IP.
Los teléfonos inteligentes y los teléfonos móviles (que también son ordenadores) tendrán un identificador único utilizado por la red de telefonía móvil para identificar de forma única el teléfono para la facturación, y para saber dónde entregar sus llamadas.
Así que, aunque no es cierto que todos los ordenadores tengan un número de serie único, muchos lo tienen. Y tener un número de serie único no significa que se pueda rastrear en Internet. Pero también, a veces, incluso los ordenadores que no tienen números de serie únicos son lo suficientemente únicos como para permitir que sean rastreados a través de Internet.