Android, Inc. fue fundada en Palo Alto, California, en octubre de 2003 por Andy Rubin (cofundador deDanger), Rich Miner (cofundador de Wildfire Communications, Inc.), Nick Sears (que fue vicepresidente de T-Mobile) y Chris White (que dirigía el diseño y el desarrollo de la interfaz en WebTV) para desarrollar, en palabras de Rubin, «dispositivos móviles más inteligentes que sean más conscientes de la ubicación y las preferencias de su propietario». Las primeras intenciones de la empresa eran desarrollar un sistema operativo avanzado para cámaras digitales, cuando se dio cuenta de que el mercado de los dispositivos no era lo suficientemente grande, y desvió sus esfuerzos a producir un sistema operativo para smartphones que rivalizara con los de Symbian y Windows Mobile.A pesar de los logros anteriores de los fundadores y primeros empleados, Android Inc. operaba en secreto, revelando sólo que estaba trabajando en software para teléfonos móviles. Ese mismo año, Rubin se quedó sin dinero. Steve Perlman, un amigo íntimo de Rubin, le llevó 10.000 dólares en efectivo en un sobre y rechazó una participación en la empresa.Google adquirió Android Inc. el 17 de agosto de 2005; los empleados clave de Android Inc., incluidos Rubin, Miner y White, permanecieron en la empresa tras la adquisición.No se sabía mucho sobre Android Inc. en ese momento, pero muchos supusieron que Google planeaba entrar en el mercado de la telefonía móvil con este movimiento.En Google, el equipo dirigido por Rubin desarrolló una plataforma para dispositivos móviles impulsada por el núcleo Linux. Google comercializó la plataforma a los fabricantes de teléfonos y operadores con la promesa de ofrecer un sistema flexible y actualizable. Google había conseguido una serie de componentes de hardware y socios de software e indicó a los operadores que estaba abierto a varios grados de cooperación por su parte.
