Para ser pedante, un portátil es un ordenador personal. Aparte de los sistemas especializados como teléfonos inteligentes, Fire TV Sticks, consolas de juegos, etc, lo contrario de un ordenador personal es un ordenador servidor.
Un PC puede ser un ordenador de sobremesa o un portátil o incluso una tableta.
Algunas diferencias incluyen:
- Tamaño y portabilidad. (Los portátiles suelen ser más pequeños, ligeros y fáciles de trasladar)
- Todo en un solo paquete en comparación con las unidades separadas como la caja del ordenador, el teclado, el monitor y los altavoces.
- Diseñados para funcionar con baterías integrales con un adaptador de red frente a no tener baterías de serie. (Aunque hay dispositivos SAI que pueden instalarse en un ordenador de sobremesa, generalmente un corte de energía hará que un PC de sobremesa se estropee)
- Posibilidad de añadir opciones adicionales internamente. (En un ordenador de sobremesa se pueden instalar unidades de disco adicionales y tarjetas accesorias, como tarjetas de red o gráficas, pero normalmente no es posible en un PC portátil.)
Los componentes reales utilizados en los PC de sobremesa y en los portátiles pueden ser diferentes. Los componentes de los PC portátiles suelen ser más pequeños y de menor potencia que los de los ordenadores de sobremesa de precio similar.