Como estudiante de grado en el MIT, tuve la misma elección, en mi caso entre física e ingeniería eléctrica. Hice las dos cosas (doble licenciatura) pero, por desgracia, eso no es práctico para todo el mundo. Pero eso me dejó con la misma elección a la hora de elegir un programa de doctorado. Aquí hay algunos factores que pueden ayudarte a decidir:
La astronomía, como profesión, es muy diferente de la astronomía «popular». (Solía haber una sugerencia de que el Astrophysics Journal, una de las revistas más prestigiosas del campo, se dividiera en dos secciones: el Real Astrophysics Journal, y el Journal of Gee-Whiz Astrophysics, que publicaría todos esos artículos sobre agujeros negros y supernovas y (en estos días) planetas «parecidos a la Tierra» – todo lo que rápidamente se convierte en artículos de ciencia popular.
Es esencialmente imposible trabajar como astrónomo (o astrofísico) sin un doctorado, y se necesita una enorme cantidad de dedicación y paciencia (y suerte) para lograr avances significativos. Es probable que la mayor parte de tu tiempo lo pases frente a un ordenador, ya sea analizando datos o escribiendo artículos, o en conferencias. Así que si sólo estás «interesado» y no te apasiona, vale la pena tomar algunos cursos, pero probablemente no te especialices específicamente en astronomía.
La especialización en física, por otro lado, te dará una buena base para casi cualquier tipo de trabajo científico o técnico, o cualquier cosa que implique lógica y matemáticas. Como licenciado en física, puedes acceder a programas de máster o doctorado en ciencia o ingeniería o incluso en negocios o economía. Hay mucho solapamiento entre la física y algunos campos de la ingeniería, así que si te interesa, por ejemplo, la tecnología informática, es muy probable que encuentres proyectos que apliquen la física a los ordenadores o viceversa. Y, al menos en mi experiencia, los estudiantes y profesores de física son muy brillantes y muy interesantes. Esa fue la razón por la que elegí hacer mi doctorado en física en lugar de en ingeniería: los físicos que había conocido eran, en promedio (y ciertamente con muchas excepciones), *personas* más interesantes que los ingenieros.
Pero… si decides no continuar tu educación, no encontrarás mucha demanda para una licenciatura en física como tal – tendrás que encontrar, o hacer, tu propio nicho.
Finalmente, si realmente quieres *construir* cosas, o resolver problemas, la ingeniería es el camino a seguir. Sí, los físicos experimentales construyen hardware, y los astrónomos a veces se involucran en la construcción de telescopios o instrumentos (o incluso naves espaciales), pero la mayoría de ellos (y sus colegas) lo consideran una tarea necesaria que hay que hacer para avanzar en su investigación. En el transcurso de mi doctorado aprendí que, aunque me gustaba investigar, me divertía más resolver rompecabezas y construir cosas que perseguir el conocimiento abstracto. Así que acabé pasando de la física a la tecnología láser y al diseño de naves espaciales, y de ahí a ser un inventor, y utilizo tanto mi formación en física como en ingeniería eléctrica todo el tiempo. Mi formación en astronomía, no tanto.
¡Buena suerte!