Todos hemos oído el término «PC para juegos», mencionado alternativamente como el logro fundamental en el hardware de los ordenadores o como pozos sin fondo en los que los entusiastas del PC vierten demasiado dinero…. Pero, ¿qué es lo que hace que un ordenador sea un «PC para juegos» y en qué se diferencia del ordenador que su empresa pone en su escritorio?
Hay una característica universal que define a un PC para juegos: Una GPU discreta de gama alta (tarjeta gráfica.)
Eso’s todo. Ahí es donde trazamos la línea entre el PC de consumo y el PC para juegos. Los juegos exigen un nivel de rendimiento gráfico que el ordenador medio no puede ofrecer con el procesamiento gráfico integrado en la CPU. No todas las GPU discretas son «para juegos», pero aquí es donde trazamos la línea. Sin una de ellas… un ordenador simplemente no pasa el corte.
Eso no significa que se detenga ahí, los PCs para juegos pueden entrar en algunos dominios asombrosos pero todo lo demás que voy a enumerar es opcional. Tenga esto en cuenta.
El PC para juegos promedio que construyo para los clientes cuenta con la mayoría, si no todos, de los siguientes:
- Cpuente de alta velocidad, desbloqueada. No todos los sistemas de juego están overclockeados, pero rara vez construyo sin la opción. En el lenguaje de las CPUs de Intel, esto significa una CPU cuyo número de modelo termina con una X o una K. Un i7-4790 es un chip «bloqueado», un i7-4790K puede ser overclockeado con unos pocos ajustes rápidos en la BIOS, lo que permite a los jugadores llevar la CPU a niveles de rendimiento más allá de las especificaciones del fabricante.
- Enfriamiento de alta gama, a menudo con agua. No recuerdo la última vez que construí un sistema que no tuviera un refrigerador de agua… pero también hay refrigeradores de aire de gama alta. Las CPUs y GPUs de gama alta producen una gran cantidad de calor y mantener esos componentes frescos durante el juego prolongado evita el tartamudeo, el lag y otros problemas de rendimiento relacionados con el calor. Con la refrigeración por agua podemos aumentar la superficie disponible para disipar el calor y alejar ese calor de los componentes de forma más eficiente. Los componentes con overclocking producen aún más calor y, en cierto punto, para aumentar el rendimiento, la refrigeración por agua se convierte en algo necesario y no simplemente opcional.
- Ram de alta velocidad, con overclocking y disipación de calor. Su hoja de cálculo de Excel puede no importarle mucho la rapidez con la que las cosas entran y salen de la RAM, siempre y cuando haya suficiente, pero para el juego de alta velocidad, una RAM más rápida con baja latencia puede tener un impacto significativo en las tasas de fotogramas. Al igual que no he construido sin agua en mucho tiempo, no puedo recordar el último módulo de RAM que compré que no tuviera un disipador de calor y algún nivel de overclock. Para una atención excepcional a los detalles (ya verás por qué es importante más adelante), fíjate en que los módulos de RAM, tanto los de arriba como los de abajo, tienen el mismo color que los disipadores de las placas del sistema.
- Sonido de gama alta. Esto viene tanto en forma de audio de gama alta en la placa y el uso de DACs externos. A los jugadores les gusta el sonido premium. En las placas de sistemas de gama alta se empieza a ver el mismo tipo de condensadores Nichicon que atraen a los verdaderos audiófilos para sus propios sistemas estéreo, contactos chapados en oro en el panel de E/S trasero y alimentación filtrada a un puerto USB designado para los DAC externos.
- Gestión de cables, cables enfundados y codificados por colores, y fuentes de alimentación totalmente modulares. Si alguna vez has quitado la tapa de un ordenador y te has encontrado con un nido de ratas arco iris de cables, has visto el enemigo del flujo de aire eficiente que los entusiastas de los juegos se esfuerzan por evitar. Una gestión eficaz del cableado ayuda a evitar la acumulación de polvo dentro del chasis y mejora el flujo de aire que…. lo has adivinado, reduce el calor y evita el retraso inducido por el calor. En muchos ordenadores para juegos nos esforzamos por mantener todo ese desorden enrutado a través de pasamuros en la parte delantera a un pequeño espacio entre el panel trasero y la bandeja de la placa base.
(A la izquierda…. un montón de cables de alimentación, cables SATA, conexiones de audio y todo lo que se cablea a través de la construcción. A la derecha, la parte frontal del mismo sistema, totalmente abierta para el flujo de aire.)
- Almacenamiento de rendimiento. Nos gusta jugar. No nos gusta esperar para jugar. A nadie le gustan las pantallas de carga, y nadie quiere ser ese tipo… ya sabe, aquel del que los compañeros se burlan porque siempre es el último en entrar en la zona mientras todos los demás esperan. El almacenamiento de rendimiento va más allá de los discos duros de 7200 RPM y del simple uso de un SSD, y se adentra en el terreno de la utilización de SSD y discos giratorios en RAID para obtener un rendimiento adicional.
- (Vale, he mentido… el propietario del sistema de almacenamiento anterior se quejó de que las pantallas de carga en Dragon Age: Inquisition pasaban demasiado rápido para que pudiera leer los consejos o el lore escrito en las pantallas…., así que quizás algunas personas no quieren que las cosas sean demasiado rápidas.)
- Luces, ventanas y carcasas extremadamente personalizadas. Se presta mucha más atención a la estética en un ordenador para juegos. Por supuesto, hay un mercado para las cosas que simplemente funcionan… pero muchos ordenadores para juegos reciben un nivel extra de atención sólo por su aspecto.
(Incluso las construcciones de presupuesto extremo, como el ordenador para juegos de <800 dólares de arriba, pueden recibir el tratamiento de luces y ventanas.)
- Atención a los detalles más pequeños. Juntas de goma para aislar las unidades que giran del chasis y evitar el ruido. Soportes de ventilador antivibración para minimizar el ruido de los ventiladores. Ventiladores de presión estática de alta calidad para su uso en radiadores. Cajas revestidas con espuma insonorizante. Filtros de polvo en las entradas de aire. No hay, literalmente, ningún detalle demasiado pequeño al que prestar atención en una construcción de juegos para entusiastas.
Los ordenadores para juegos son pozos sin fondo en los que se pueden invertir miles de dólares con facilidad. Al mismo tiempo, se puede conseguir un nivel significativo de calidad y rendimiento con presupuestos muy modestos. La parte más importante de un ordenador para juegos es que tenga la potencia necesaria para jugar a la resolución y velocidad de fotogramas deseadas. Más allá de eso, hay un montón de opciones.