La sobrecarga del Explorador de Archivos (antes Explorador de Windows, es decir, el shell, no el navegador web IE) puede aumentar por un Escritorio desordenado que tiene que ser refrescado o pintado todo el tiempo, av residente y otro underfootware, almacenamiento conectado lento como recursos compartidos de LAN, unidades externas, discos ópticos, etc., e integraciones explícitas en el propio shell. El almacenamiento que falla, los sistemas de archivos corruptos y algunas ineficiencias del sistema de archivos (por ejemplo, un directorio «plano» FATxx que contiene más de 10 mil elementos) también pueden hacer daño.
Puede usar MSConfig para ver los servicios que no son de Microsoft y (ahora a través del Administrador de tareas) los inicios, las tareas programadas y, para las cosas explícitas del Explorador, el Visor de extensiones de shell de NirSoft. Estos pueden desactivar cosas de forma reversible, entrando en vigor después de un reinicio adecuado; lo mejor es desactivar/desactivar todos los elementos de un producto a la vez, cuando se está probando.
Eso es acerca de la ralentización general; las «fugas de memoria» francas son más difíciles de interpretar, y es más probable que sean causadas por el software complementario en lugar del propio sistema operativo (ya que este último afectaría a tantos sistemas que los viejos problemas probablemente se arreglarían… dejando nuevos problemas, por supuesto). Una de las razones es la naturaleza de la «memoria» (RAM + espacio de archivos de página y de intercambio) y cómo se utiliza. La memoria no utilizada debería ser raramente distinta de cero, ya que toda la RAM debería usarse para algo, aunque sólo sea para mantener las sobras que puedan necesitarse de nuevo (ahorrando un lento viaje al almacenamiento). Ver esas asignaciones «sobrantes» puede hacer suponer una «fuga de memoria».