No he trabajado para Facebook o Google, pero he trabajado para la NSA hace muchos años, y también para dos empresas de alta tecnología, un contratista del gobierno y dos institutos de investigación.
La NSA tiene ingenieros, pero no descifran códigos, y dudo que entren en los ordenadores. Eso lo harían los matemáticos y los informáticos. (Los ingenieros informáticos no son informáticos). Así que intentaré responder a la pregunta que deberías haber formulado: ¿Tiene la NSA gente más inteligente que Facebook o Google? Pero ten en cuenta que mi experiencia es de hace casi 30 años.
Probablemente Google «tiene gente más inteligente», lo que significa que si ordenamos (la unión de Google con la NSA) por inteligencia, más de la mitad de los 100 primeros vendrán de Google. Pero la inteligencia media de un grupo que podría hacer tal cosa en la NSA es probablemente mayor que la inteligencia media de un grupo que podría hacer tal cosa en Google. Pienso esto por varias razones.
1. Google puede tener más gente por encima de cualquier nivel de inteligencia, pero Google tiene mucha gente. El número de personas que hacen el trabajo cerebral pesado por el que la NSA es famosa era pequeño.
2. La gente de Google’s son principalmente ingenieros. La NSA recluta a matemáticos y científicos. Los matemáticos y científicos son más inteligentes que los ingenieros. (Lo siento, ingenieros. Para aclarar: en una descripción de trabajo, «ingeniero» suele significar «trabajador de producción», mientras que «científico» significa «investigador», independientemente de la especialidad. Un licenciado en «ciencias de la computación» que hace desarrollo web para Google se llama «ingeniero».)
3. Google tiene mucha competencia para ingenieros inteligentes. La NSA tiene muy poca competencia para los matemáticos inteligentes, y sorprendentemente poca para los informáticos inteligentes que no fueron al MIT, Stanford o Carnegie-Mellon (que son la mayoría).
4. Casi todas las personas con las que trabajé en la NSA eran más inteligentes que casi todas las personas con las que trabajé en cualquier otro lugar. Si tomara las 5 mejores personas que conocí del Instituto J. Craig Venter, habrían sido la media en la NSA. (No estoy hablando de ingenieros, sino de científicos.)
Soy escéptico ante la idea de que Google pueda contratar a gente de la NSA con mayores salarios. Esto es como decir que Blackwater puede contratar buenos soldados lejos de los Marines. Google y la NSA adquieren diferentes tipos de personas. Silicon Valley busca personalidades de tipo A con grandes egos y mucha ambición. La NSA adquiere personas humildes, persistentes y silenciosamente brillantes. Son tortugas, no liebres. No quieren dinero, ni reconocimiento, ni nada más que la oportunidad de trabajar con otras personas brillantes en problemas importantes que salvan vidas. La NSA es como una organización sin ánimo de lucro o, tal vez, un monasterio. No creo que mucha gente que se sintiera como en casa en Silicon Valley se quedara en la NSA, ni que los matemáticos que encajaran en la NSA probablemente trabajaran en cualquier empresa de Silicon Valley.
La NSA fue el único lugar en el que trabajé en el que no tuve problemas con la política de la oficina. Todo el mundo era increíblemente amable. (De nuevo, sólo trabajé con matemáticos). Problemas con la burocracia, claro. En una ocasión, mi oficina no recibió papel nuevo para la impresora durante dos meses porque habíamos superado nuestra cuota anual. Todo lo que hacíamos era, en cierto sentido, político, pero sólo en la medida en que un soldado de infantería es político. Un cambio político puede cambiar la forma en que marcha, pero no lo que hace.
¿Creo que la NSA logró crear puertas traseras en Facebook y Google sin la cooperación o el conocimiento de estas empresas? No, porque no hay’n lugar en el organigrama para gente que haría y podría hacer esas cosas. Ningún grupo de SIGINT tiene a los Estados Unidos como región de operaciones y, según parece, no hay ningún grupo de COMSEC de sombrero negro. Sería difícil, al menos entre los matemáticos, que un grupo trabajara en secreto fuera del organigrama. Los matemáticos de la NSA son grandes matemáticos, pero no grandes actores o conspiradores. Supuestamente, las «Operaciones de Fuentes Especiales» son ahora las encargadas de hacerlo, pero sería un reto para ellos desviar la experiencia y la mano de obra de SIGINT y COMSEC, o adquirir su propia experiencia comparable.